◇こしぬけ◇　−濱田醤油社長日記−

フランスはリヨンで開催されているシラ外食産業見本市。

熱心にアピールするエリック。

なぜか女性には非常に熱心。フランス人が嫌いなフランス人　エリック。

宿泊先のホテルから会場までの移動はタクシー。あいにく高速道路出口で大渋滞に巻き込まれた。

５分･･･１０分・・・１５分・・・。焦燥感が募る。後部座席は私を含めて３人がすし詰め状態で搭乗してしる。息苦しい・・・。エリックは前席だ。

移動中ずっとタクシードライバーとなにやら楽しげに話をしている。　渋滞などお構いなし。

「何話してんの？　まだ着かない？」　　痺れを切らして口火を切った。

「日本の文化のこと　家庭のこと　話してる・・・。火曜日は渋滞　フランスは当たり前ね。でも会社に遅刻できる理由があるから渋滞は直らない・・。」

呆れる・・。（そんなことどうでもいいから道のこと聞いてくれよ・・）と内心叫ぶ。

動く気配がない。

「近道はないの？」

「ないです」　そっけない返事。

更に５分経つ。

「時間に間に合うように会場に送り届けるのが仕事だろ！」　少し怒りをぶつけて見た。

気がついたのか・・・、急にタクシーが渋滞レーンから外れて、次の出口へ・・・。それからスムーズに５分とかからず会場ゲートに着いた。

近道ではないけれど、迂回したら早く着いた・・・。と言う。

呆れた・・。

入場ゲートが、また混んでいたのでここで構わないから降ろしてくれ。と手配を依頼した。

「ここで降ろすわけにはいかない。」と言う。日本のVIPをゲートで下ろして小雨の中を歩かすわけにはいかない。玄関に車をつけるという・・

何をいまさら・・・・。再び呆れる。

それから奇妙なくらい丁寧に、ドアまで開けてくれた。そのドライバーに、われわれの仲間の一人が１時間後にタクシーを使いたいというので、ここで待ってもらうように交渉した。（それくらい散々だったからOKだろう）と内心思う。

１５分は待てるけど、それ以上は待てないという返事だった。

開いた口がふさがらなかった。

フランスは実に成熟した個人主義だと 感じた。

仕方なくエリックにタクシーを手配させる。何度も電話しては途中で切っている。何やら不愉快そうだ。

たずねてみると、用件を言うと、途中で電話を相手が切るんだという。

「まじ　むかつくううう。　女子がかければ絶対切られないのに、私３回も切られた・・・。」　とエリック。

自分の都合ばかりを優先するフランス人。そんなフランス人に、まじむかつく　と言う。そんなエリックも純粋なフレンチだ。

大幅に遅刻をしてしまったせいか、その後、挽回すべくエリックは猛烈に働いてくれた。多少は反省したのだろうか・・。気を遣ったのだろうか・・・。

「早く結婚して日本人になりたいです」

しんみりと、エリックが口を開いた。

相手を思いやる心は、日本人がぴか一らしい。

「日本人はやさしいやさしい・・」そう連発するエリックでした。

おかげでブースは大盛況。休み暇も無くお客さんが訪れてくれました。日本の伝統食品の共同ブース。そんなコンセプトが受けたのでしょう。