◇こしぬけ◇　−濱田醤油社長日記−

２月６日　旧暦でいう新年になっての初めての午の日。

熊本では　日本３大稲荷神社として名高い高橋稲荷神社と、熊本城稲荷神社（白髭神社）が有名だ。

熊本城稲荷神社の本田宮司とご縁があり、初めて初午大祭に参加させていただいた。神社場内を借りての出展である。

企画から運営まで、椛営業マネージャーが取り仕切る。当の本人は久留米が出身ということもあり、稲荷神社祭りには縁が薄い。

この日は、２つの神社で１５万人くらいの人手が予想されている大変な祭りである。

「いらっしゃいませえええ」

朝６時前から設営の準備にかかる。事前に準備した新品の法被と旗。やけに黄色が目立った。

１年の商売繁盛を祈願しての大盤振る舞いの祭りだ。振舞ってもらおうと、あれこれと企画した。

団子を炭火で焼いて、焼餅にかける醤油をつけ、さらにきな粉をまぶす。見るからにうまそうだ。

蒸し器まで準備して、解凍に備える。

やたらと手間をかけたので、その分、評判は上々であった。

恒例の餅投げ。場内は割れんばかりに最高潮に盛り上がる。

とてもいい経験をさせていただいた。１日中神社内にいたのだから、きっとご利益も多いかな？？などと邪気も働く。

祭りの翌日。本田宮司にお礼に伺う。

「ありがと うございました。弊社の売り場はいかがでしたか？」

「団子はいいアイデアだったね。醤油は売れんね。　売りたい。売ってやろう。という気持ちが前面に出すぎていたね」

宮司の言葉は深い。人間性まで見透かされたようだ・・・。

来年の励みになった。

前日、出展商品の包装に追われる工房チームスタッフ。果たして、売れ行きは・・・。と不安げであります。