◇こしぬけ◇　−濱田醤油社長日記−

京都ホテルオークラ並びの京都市役所から程よく歩いた堺町三条に、イノダコーヒ本店は存在する。アンゼンパックスの尾関専務のお気に入りの店のようだ。

町屋にかかった暖簾をくぐると、平日の早朝にも関わらず、観光客と地元の旦那衆らで混雑していた。並んで2人と人数を告げる。

「禁煙席ならすぐにお通しできますが・・。」

「いや喫煙席で！」と尾関氏。

おや？？喫煙？？煙草も吸うわけではないのに・・・。そんな私の疑問を察してか・・・。

「この店は喫煙席が王道です。禁煙席は奥の違う空間に押し込まれるんですよ。開店当時から、コーヒー店はたばこを吸うところ。（珈琲も煙草も西洋の文化だからか・・）というポリシーなんです。でも喫煙席でもほとんど誰もたばこ吸ってないんですよ・・」と彼が告げる。

喫煙席店内の様子。

「入り口近くの大きいテーブルがあるでしょ。あそこは京都の旦那衆の専用席ですから、われわれは絶対通してもらえないんですよ。まあ、あの大きな円卓で、旦那衆が集って情報交換するサロン的な役目なんですね・・」と尾関氏が教えてくれた。

確かに遠くから覗いてみると、地元の旦那衆らが卓を囲んで、京都弁で、何やら語っている様子・・・・。

とてもしっくり来ている。

メニューが届く。はてさて、何を注文しよう・・・。

はたまたそんな僕を察してか・・・。

「京都朝定食。これが定番です。それに、ここではコーヒーを頼むと、ミルクと砂糖が2個入ってきますが、それでいいですか？？」にこにこと嬉しそうに尾関氏が語る。

「ネルドリップのコーヒーで、かなり苦味と渋みが濃いんですね。だからミルクと砂糖との相性がとてもいいんですよ・・。まあご自由に・・。砂糖はともかく、ミルクは必須ですね」

なるほどなるほど。尾関さんが言うからには間違いない。でも、砂糖は・・・。ちょっとばかし抵抗を感じる。

店の方が気を使って、砂糖だけ別にスプーンに盛ってきてくれた。大、小、1個ずつ。行儀よくスプーンの上に並んでいた。

大を1個入れる。確かに苦い。小をもう1個加える。絶妙のバランスだ。

「美味い。」絶句。

「でしょ・・・！！」尾関さん。自慢げな笑顔。

定食にでてきた、銀紙の上に乗ったロールパンと海老フライのサンド。懐かしいソースが絡んで、キャベツが敷いてあった。

「うまいうまい！！」懐かしいなああ。この盛り付け。純喫茶風？？

「あと、ナポリタンなんかもお勧めですよ。」

これ以上朝食らうにはちょっと・・・・。しかし、次回の楽しみが増えた。

京都の老舗珈琲店。日本茶、お抹茶のお膝元、京都で日本のコーヒー文化の原点を見たような気がする。続くには理由がある。守り続けられたスタイル。異国の食文化を見事に京都の地で融合させている。

独特の雰囲気と、香りと、音と・・・。厳選した最上質な豆を、もちろん自家焙煎。確かにここは京都。

恐るべし！！