◇こしぬけ◇　−濱田醤油社長日記−

九州の玄関口「博多駅」。

1日に17万人が乗降すると言われている。名実どもに九州の玄関口である。

博多口駅ビルは、いよいよ2年後の春、九州新幹線全線開業に合わせて、完成する。阪急百貨店と東急ハンズが入る。

九州の人の流れは激変するだろう。

そんな 大きな時代の流れの中で、初めてのチャレンジとなった。

シルバーウィークに合わせて、9月18日から28日までの11日間にわたるチャレンジだ。

博多では無名に等しい弊社だ。

「いらっしゃいませえ・・・。熊本の濱田醤油です。ひしお餅はいかがでしょうか？どうぞご試食ください・・。」

「熊本のしょうゆを使った和菓子でございます。九州では、はじめての和菓子です。いかがでしょうか？」

「いらっしゃいませ。熊本の新銘菓でございます。どうぞお試しくださあああい」

コンコースの人ごみの中に声がこだまする。

商人の町、博多には、和洋菓子は百花繚乱！！博多の文化の底力である。

はたして、認知してもらえるのか？？？

「あんたんとこの和菓子は、おいしかばい。おいしか。おいしか・・・」

「しょうゆも美味しそうやねえ・・・。」

キヨスクのベテランの販売員さんらが寄ってきては評論する。

「熊本？？今私たち熊本から来たよ・・・・。同郷だから買っていくわ！」

「はまだ？？しょうゆ？？俺も、はまだ。　眉のはま。　鹿児島に帰るところさ・・・。同じ苗字だけん買ってやろう！！ついでに醤油も・・。」

そんな出会いもありました。

九州の玄関口でチャレンジできることは、とてもありがたいことだ。

ともかく、食べてもらうしかない。

百貨店とは、また、一味違う環境だが、このチャレンジもまたこやしになる。

初トライで、わからないことばかりだが、日に日に、売り場も馴染んで、数字も伸びてきた。

人の多さに、つい、立ちくらみを覚える。

正面の売り場が、「通りもん」さん。別格の売れ方だ。2時間おきに商品補充。段ボールの空き箱があっと言う間に、山積みになる。唖然となる。トケタ違いの売れ方に、立ちくらみを覚える。

「すんげえええ・・・。おばけだ・・・。こんな売れ方。見たことないぞ・・。」　　そんな僕を察してか・・

「ＧＷには1日で100万。売れるっちゃあ。通りもんは別格！！」

と、キヨスクの売り場の人。

はてさて、わが社・・。慣れないだけに、在庫の調整も大変大変。

醤油と和菓子のコラボレーション。売り場に通行客もついつい目を止め、足を止めてくれたような気がする。

古来13世紀より、海外貿易で栄えた町、博多。アジアの玄関口だ。

豊臣秀吉の行った町割りにが、基本的には現在も継承されている。商人の町・博多と武士の町・福岡が那珂川を挟んで相対する。

そんな博多に行くと、必ず寄りたくなる蕎麦屋がある。

ひさや。だ。

博多リバレイン、博多座に交差する土居通りに面している。櫛田神社の界隈にある。

天ぷら蕎麦とごはん。が私の定番。

一味を加え、かりかりに揚がった天ぷらを頬張り、飯を食らう。上顎の裏を火傷してしまうが、そんなことはお構いなし！！

天ぷらはもちろんしっぽまで大丈夫。万能ねぎも、天ぷらそばに絶対はずせない小道具。

そばは、もちもちっとしていて不思議と甘い。汁も白い。これは九州特有の薄口しょうゆを使うからだ。

不思議と、そばの汁とごはんの相性が抜群によろしい。天ぷら蕎麦にご飯。というのはあまりメジャーな食べ方ではないが、ここはお薦めだ。

御主人は、博多山笠の土居流を仕切ると聞いている。

そばと言えば・・・・、熊本の紺屋町にあった「大石そば」が恋しくて仕方ないが、今は博多のひさやに時々通う。そばの系統が違うだけに、すんなり別モノという気がして、逆に受け入れるのは容易だった。

長年の寄り添った馴染みの女性がいなくなり、その反動で、別のタイプと付き合いたくなるのようなものかもしれん・・・。

熊本にも美味いそば屋が上通り界隈にたくさんできていると聞いているが、大石で育った私は、さびしくてなかなか食べる気がしない・・・・。

ついつい小言をいいたくなるのだ。

その点、博多はよい。熊本食文化と博多食文化とでは、違いがあるからだ・・。

新幹線全線開通を2年後に控え、九州が小さくなり、ますます面白いと思う。スピード感が格段に上がるだろう。

ちょっと蕎麦でも食べに、博多に行こう。

あるいは、鮨でも食べに、博多に行こう。

はたまた、本場水炊きを食べに、博多に行こう。

なんていう日もそんなに遠くないかもしれない。生活が変われば、仕事、商売のスタンスも自ずと変わってくるだろう。

新幹線開通。博多駅ビル完成・・・・。熊本人として、博多はこれからもはずせない。

去る8月29日（土）熊本全日空ホテルニュースカイに於いて、開催された大同窓会。200名近い参加があった。

その講演会で熱く語る　杉村太郎君（ジャパンビジネスラボ代表　我求館会長、ハーバード大学ウェザーヘッド客員研究員）！！

「人類の目指すべき未来と、育てるべき人材」

壮大なテーマである。

多妻いや多彩な才能を持つ、有名人の杉村太郎君も熊大附中の同窓生である。中学3年のときに転向して行ったが、皆の記憶には太郎のその勇姿が鮮明に残っている。

大学時代から社会人にかけての数々の武勇伝は、枚挙に暇がない！！

一例だが・・・・。東京プリンの伊藤洋介とシャインズ結成。「私の彼はサラリーマン」でレコードデビュー。　ハイチューのＣＭ活動。　絶対内定シリーズの執筆活動。などなど・・・。

おおよそ卒業後30年ぶりの同窓会になる。懐かしい顔ぶれが揃った。

懇親会司会を仰せつかった私と伊津野さん。2人ともなんと懐かしの学生服を纏っての登場と相成った。

同級生の正木裕子 さん（ベルギー王立ブリュッセル音楽院声学科講師）のソプラノ独唱も見事だった。

恩師も。先輩も。後輩も。実に懐かしい顔ぶれがそろっていた。

校歌を斉唱し、万歳を三唱して閉会した。

名残惜しいように会場は散会後もしばらく同窓生で賑ったままだった。

来年開催される同窓会もまた、楽しみである。

ちなみに、来年の司会役は、夏服姿の制服と決まったと聞いた。

家族の恒例行事。これは人吉で川遊びをして、麻里と2ショット。

今年も花火を観よう。球磨川河川敷。それも、打ち上げ花火の真下で。

万江川で泳ぎ・・・。（童謡に出てくるような風情だ！！）

温泉に入り。

ウナギを食らい。白石のウナギ屋さん。下は飲み物のメニュー。流石は、焼酎の里「人吉」

減圧。常圧。芋。という分類は他には絶対ありえない！！

花火を観る。マイクから協賛会社のコマーシャルが流れる人吉ならではの風物詩。

隅田川の花火とやらも良さそうだが、田舎の花火はケタ違い。迫力の次元が違う。東京の友人を招きたいものだ・・・。

帰りの高速。子供らは爆睡。

あ！！ＥＴＣ忘れた・・・。

天神の岩田屋さん催事撤収のあと。腹が減ったので、赤のれんをくぐる。

大丸さんの催事のときに、教えてもらった名店だ。

夜は初めてだが・・、その混雑に舌を巻いた。

ラーメン定食。油少なめ　でお願いします。

すっかり通になった気分である。以前常連客の注文に耳を傾けながら、マスターした。

油抜きもできますよ。　　と店員の変化球に、思わず・・。

いや、少なめで大丈夫。とさらりとかわす。　心臓ばくばくですわ・・・。

赤のれんさん。昼は定食でごった返し。夜は屋台風居酒屋へと変身！

繁盛店にはわけがある。

さて、この油。油なのか？コラーゲンなのか？

食べる人の気持ち次第で、善にも悪にもなるスープ。

コラーゲンと決め打ちし、替え玉を注文、スープを飲みほした！！

８月の初陣は、ほろ苦いものだった・・・。

１４日の初日こそ、お盆と言う絶好の機会だったので、まあまあの数字が残せたものの、あとは惨敗。

最終日は，尾関さんも駆けつけていただき、販売の教育的指導。

３個入りがあったほうがいいですね。透明のラッピングに包んで、買いやすくしましょう・・・。

試食もきれいに並べた方がよろしいかと・・・。

真中にしょうゆよりも、籐籠に入れたバラ売りをを真中にして、両脇に箱ものを置きましょう。羊羹台の上にしょうゆでいいのではないでしょう？

アドバイスが飛び交う。

売り子さん教育の大事ですね。浜田さんとこのイメージキャラですから・・・。キヨスクの明太子売りのおばさんとは違いますよね・・・。

ふむふむ。

一緒に売ってみましょう。前掛けあります？？よし。　　　尾関さんが気合を入れる。

いらっしゃいませ。どうぞご試食を・・・ありがとうございます。こちら、しょうゆをパウダーにしまして・・・・。云々・・・。

心強い支援をもらい、最終日は少し盛り返した。

大丈夫ですよ。必ずいい結果がでますよ・・。　　と得意の口癖が尾関さんから飛び出す。

はまだの世界感をＰＲできる売り場ができますよ。大丈夫ですよ。　　暗示にかかり、やる気と成功イメージが湧いてくる！！

わざわざ東京から、指導アドバイスのために飛んできてくれた尾関さんに感謝である。

胴巻がイカシテいて、なんだかいけそうな気がするうううう♪♪♪・・・・